成文法主義とは制定法を第一次的な法源とする立場をいい、判例法主義とは裁判の先例の積み重ねを第一次的な法源とする立場をいう。

成文法主義(制定法主義)は議会等が定めた成文の制定法を主たる法源とする立場で大陸法系の特色であり、判例法主義は裁判所の先例を主たる法源とする立場で英米法系の特色である。両者は法源論における対比的な立場である。