司法権とは、具体的な争訟について法を適用し宣言することによってこれを裁定する国家作用をいい、その対象は法律上の争訟に限られるのが原則である。

司法権の対象となる「法律上の争訟」とは、当事者間の具体的な権利義務ないし法律関係の存否に関する紛争であって、法律の適用により終局的に解決できるものをいう。抽象的に法令の解釈の当否を争うものは法律上の争訟にあたらず、原則として司法権の対象とならない。