高等裁判所は、地方裁判所・家庭裁判所の第一審判決に対する控訴事件のほか、内乱罪に関する罪の訴訟については第一審の裁判権を有する。

高等裁判所は控訴審を担うのが原則であるが、内乱罪に関する罪のように法律で特に定められた事件については第一審として裁判権を有する。また選挙の効力に関する訴訟など、高等裁判所が第一審となる例外的事件も存在する。