民法に対する民事訴訟法、刑法に対する刑事訴訟法は、いずれも実体法に対する手続法の関係に立つ。

民法・刑法は権利義務や犯罪・刑罰の内容(実体)を定める実体法であり、民事訴訟法・刑事訴訟法はそれぞれの実体法上の権利・刑罰権を裁判によって実現するための手続を定める手続法である。実体法と手続法の典型的な対応関係である。