天皇の地位は世襲のものであり、皇位は国会の議決した皇室典範の定めるところにより、これを継承するとされている。

憲法2条は「皇位は、世襲のものであつて、国会の議決した皇室典範の定めるところにより、これを継承する」と定める。皇位の世襲制を採用するとともに、皇位継承の具体的事項を法律たる皇室典範に委ねている。皇室典範は法律であり国会の議決により改正される。