政府の見解によれば、憲法9条は主権国家としての自衛権までも否定する趣旨ではなく、自衛のための必要最小限度の実力を保持することは禁じられていないとされる。

政府解釈は、憲法9条が独立国家としての固有の自衛権を否定するものではなく、自衛のための必要最小限度の実力(自衛力)を保持することは9条2項の禁ずる「戦力」にあたらず認められるとしてきた。自衛隊はこの自衛のための必要最小限度の実力にあたると説明されている。