国民主権の原理における「主権」とは、国の政治のあり方を最終的に決定する力ないし権威が国民に存することを意味する。

「主権」には、国家権力そのもの(統治権)、国家権力の最高・独立性、国政の最高決定権という三つの意味があるとされる。国民主権という場合の主権は、国の政治のあり方を最終的に決定する最高の権力ないし権威を意味する。日本国憲法は前文・1条で国民主権を宣言している。