英米法系において、先例となる判例が後の同種事件の裁判を拘束するという考え方を先例拘束性の原理(先例拘束の原則)という。

先例拘束性の原理(stare decisis)は、英米法系において、上級審等の先例として確立した判例が後の同種事件の裁判を法的に拘束するとする原則である。これにより判例が重要な法源となる。大陸法系では判例は事実上の影響力をもつにとどまるのが一般である。