拡張解釈は条文の文言が許容する意味の範囲内で意味を広げるものであるのに対し、類推解釈は文言の枠を超えて類似事項に規定を及ぼすものであり、両者は文言の枠を超えるか否かの点で区別される。

拡張解釈は条文の文言が可能とする意味の範囲内でその意味を広げる解釈であるのに対し、類推解釈は文言の枠を超えて、明文の及ばない類似事項に規定を及ぼす解釈である。文言の可能な意味の枠内にとどまるか、その枠を超えるかが両者を区別する重要な指標とされる。