刑法の分野では、罪刑法定主義の要請から、慣習法を直接の根拠として処罰することは原則として認められない。

刑罰を科すには成文の法律によらなければならないとする罪刑法定主義(慣習刑法の排除)から、刑法分野では慣習法を直接の処罰根拠とすることは許されない。これに対し民事分野では慣習法が法源として広く認められる点と対比される。