国際私法とは国家間の国際的な権利義務を定めた国際法の一分野であり、国内法ではない。

国際私法は、渉外的な私法関係についていずれの国の法を適用すべきか(準拠法)を定める法であり、各国が国内法として制定する。わが国では「法の適用に関する通則法」がこれにあたる。国家間の関係を規律する国際公法(いわゆる国際法)とは異なり、国内法に属する。