自然法とは、時代や場所を超えて妥当する普遍的な法であると観念されるものであり、人間が制定した実定法とは区別される。

自然法は、人間の理性や事物の本性に基づき、時間・空間を超えて普遍的に妥当すると考えられる法をいう。これに対し実定法は、立法・慣習・判例など人為的・経験的に形成され、特定の社会で現実に行われている法をいう。両者は対概念である。