一般法と特別法の区別は相対的なものであり、ある法律が別の法律との関係では特別法となり、さらに別の法律との関係では一般法となることもある。

一般法・特別法の関係は二つの法令の適用範囲の広狭を比較した相対的概念である。例えば商法は民法に対しては特別法だが、より適用範囲の狭い会社法等との関係では一般法となりうる。固定的・絶対的な区別ではない。