訴訟は法を物差しとして実施されるのに対し、調停をはじめとする訴訟外の紛争解決手続では、法の基準に依拠せずに紛争を解決することが許される。

民事調停法は1条において、「民事に関する紛争につき、当事者の互譲により、条理にかない実情に即した解決を図ることを目的とする」と定めており、法の基準に拠ることなく紛争を解決することが可能である。