現代における一般的な理解として、現行法を構成する成文法(法規)と不文法(条文によらない法)とは、両者完全に同等の地位にあるとされている。

成文法は、制度上の法源として捉えても強力な拘束力を有している。これは成文法主義を採用する国に限らず、判例等の不文法を重んじる国においても、成文法が不文法に優越する関係にある。