刑事罰が対象とする行為は、それ自体が反道義性および反社会性を備えているのに対し、行政罰が対象とする行為は、行政上の目的に基づく命令・禁止に違反することによって、反社会性を帯びるものである。

刑事罰の対象となるのは、反道義性・反社会性をそなえた行為である。一方、行政罰が対象とするのは、行政法令や行政行為により課された義務を前提として、その義務に違反する行為である。