未成年者に対して親権を行う者がないとき、又は親権を行う者が管理権を有しないときは、未成年後見が開始する。

民法838条1号は、未成年者に対して親権を行う者がないとき又は親権を行う者が管理権を有しないときに後見（未成年後見）が開始すると定める。最後に親権を行う者は遺言で未成年後見人を指定でき（839条）、指定がなければ家庭裁判所が選任する（840条）。