特別養子縁組をするには、養親となる者が配偶者を有していることが必要であり、加えて、原則として夫婦の双方がそろって養親とならなければならない。

特別養子縁組では、子の健全な育成および福祉を図るため、養親となる者は配偶者のある者でなければならず（民法817条の3第1項）、また、夫婦の一方が他の一方の嫡出子を特別養子とする場合を除いて、縁組は夫婦が共同で行わなければならない（817条の3第2項）。